La ricerca è la missione principale dell’INFN e, in particolare, lo studio dei componenti fondamentali della materia e la ricerca teorica e sperimentale nei campi della fisica subnucleare, nucleare e astroparticellare. Gran parte dell’attività di ricerca scientifica è coordinata dalle cinque Commissioni Scientifiche Nazionali e viene svolta in stretta collaborazione con le università e altre istituzioni scientifiche sia in Italia sia all’estero. Per raggiungere i suoi obiettivi scientifici l’INFN conta su una comunità di circa 6000 persone che comprende ricercatori e ricercatrici, sia dipendenti sia associati, tecnologi della ricerca, personale tecnico e amministrativo. Gli esperimenti in cui è coinvolto l’Istituto sono caratterizzati da collaborazioni scientifiche di ricercatori e ricercatrici provenienti da istituti e laboratori di tutto il mondo, che rappresentano esempi molto importanti di vera cooperazione internazionale, in cui i giovani possono acquisire esperienze e conoscenze fondamentali. In questo contesto, i gruppi INFN partecipano con contributi di eccellenza e con incarichi di responsabilità ai più elevati livelli decisionali degli esperimenti.
Le linee di ricerca dell’INFN sono cinque e lo svolgimento dell’attività scientifica è coordinato da altrettante Commissioni scientifiche che operano come organismi consultivi del Consiglio Direttivo dell’Ente.
Il progetto High-Luminosity Large Hadron Collider (HL-LHC) mira ad aumentare le prestazioni e il potenziale di scoperta dell’acceleratore LHC , al CERN, oltre il 2029. L’obiettivo è aumentare la luminosità integrata di un fattore 10.
Il Future Circular Collider è il progetto per un futuro gigantesco acceleratore che potrebbe rappresentare il futuro dopo il Large Hadron Collider (LHC) e che è incluso nella Strategia Europea per la Fisica delle Particelle.
Riuscire a rivelare e studiare la materia oscura è una delle sfide fondamentali della fisica moderna. Ipotizzata per spiegare fenomeni gravitazionali osservati nell’universo, pur essendo ben cinque volte più abbondante della materia ordinaria, e nonostante vi siano molti esperimenti in tutto il mondo che stanno cercando di rivelare le sue tracce, ad oggi la materia oscura non è ancora stata osservata sperimentalmente.
Einstein Telescope (ET) è la grande infrastruttura di ricerca del futuro rivelatore di onde gravitazionali da realizzare in Europa, un progetto di impatto scientifico e tecnologico di livello mondiale, che l’Italia è candidata a ospitare in Sardegna nell’area della miniera dismessa di Sos Enattos.
EUPRAXIA sarà un’infrastruttura distribuita di acceleratori, compatti e innovativi basati sulla tecnologia di accelerazione a plasma da realizzarsi in Europa e con sede italiana ai Laboratori Nazionali di Frascati dell’INFN. Il progetto è inserito nella roadmap di ESFRI European Strategy Forum on Research Infrastructure il forum strategico europeo che individua le grandi infrastrutture di ricerca su cui investire a livello europeo.
Km3net è la più estesa infrastruttura sottomarina di ricerca del mondo. Situata nelle profondità del Mar Mediterraneo, ospita due telescopi per neutrini: Arca al largo di Capo passero in Sicilia, e Orcaal largo di Tolone, Francia. I neutrini sono tra le particelle più abbondanti e sfuggenti dell’universo: in numero sono secondi solo ai fotoni.
La ricerca scientifica è un’impresa collettiva e interazionale a cui partecipano professionalità e generazioni diverse che insieme contribuiscono al progresso scientifico, tecnologico e della conoscenza.
L’INFN è da sempre impegnato nella valutazione e nel monitoraggio dei propri programmi di ricerca sia internamente sia esternamente con valutazioni realizzate da esperti nazionali e internazionali.